Будущий российский император Александр I был воспитан не только в духе дворцовой дисциплины, но и в духе европейского просвещения. Его бабушка Екатерина II и преподаватель Лагарп вложили в него мечты о свободе, конституции и равенстве. Эти идеи сопровождали Александра в молодости, особенно когда он наблюдал за взлётом Наполеона, которого поначалу считал героем нового времени. Однако дворцовые реалии и жестокость отца Павла I разрушали эти иллюзии.
Смерть Павла стала личной трагедией и поворотным моментом. Александр принимает корону, но с сомнениями и тяжестью в душе. Во главе государства он пытается внедрить прогрессивные меры, однако сталкивается с препятствиями со стороны знати и старших родственников. Его правление осложняется внешними угрозами, и вскоре Александр осознаёт, что его либеральные стремления отступают перед необходимостью вести борьбу с Наполеоном — человеком, чья история так вдохновляла его в юности.